Was ist europa (mond)?

Der Mond Europa ist einer der vier großen Monde des Planeten Jupiter und der kleinste der vier. Er wurde 1610 entdeckt und ist nach der mythologischen Gestalt Europa benannt, der Mutter des Königs Minos von Kreta.

Europa gilt als einer der vielversprechendsten Kandidaten für die Suche nach außerirdischem Leben in unserem Sonnensystem. Unter der dicken Eiskruste des Mondes gibt es einen globalen Ozean aus flüssigem Wasser, der in direktem Kontakt mit einem felsigen Mantel steht und von einer Schicht aus Eis bedeckt ist. Dieser Ozean wird als einer der besten Orte im Sonnensystem angesehen, an dem außerirdisches Leben existieren könnte.

Europa hat eine rauhe Oberfläche, auf der lange Rissstrukturen zu sehen sind, die als "Lineae" bezeichnet werden. Diese Risse entstehen durch Spannungen, die durch die Gezeitenkräfte des Jupiter verursacht werden. Einige Forscher spekulieren, dass es unter den Rissen heiße Spalten geben könnte, ähnlich den Unterwasser-Schloten auf der Erde, die Lebensbedingungen für Mikroorganismen bieten könnten.

Die NASA plant eine Mission namens Europa Clipper, um den Mond genauer zu erforschen. Der Start ist für das Jahr 2024 geplant. Die Mission soll die Oberfläche und den Ozean von Europa genauer untersuchen, um herauszufinden, ob der Mond tatsächlich lebensfreundliche Bedingungen bietet.

Europa hat einen Durchmesser von etwa 3.100 km und ist damit etwas kleiner als unser eigener Mond. Seine Oberfläche ist hauptsächlich mit Eis bedeckt und hat nur wenige Krater, was darauf hindeutet, dass sie relativ jung ist und kontinuierlich erneuert wird.

Aufgrund der Entfernung zu uns ist Europa bisher nur durch Raumsonden erkundet worden. Die erste Raumsonde, die den Mond besuchte, war die Voyager 1 im Jahr 1979. Seitdem haben weitere Sonden, wie die Galileo-Mission, Europa genauer untersucht und wertvolle Daten geliefert.